Nimeni on tohtori Satu Kallioniemi, ja työskentelin kuulonhuollon asiantuntijana julkisessa terveydenhuollossa yli 30 vuoden ajan erikoistuen kuulolaitteisiin.

Enkä ole koskaan ollut näin turhautunut tähän alaan kuin nyt.

Joka viikko tapaan 60-, 70- ja 80-vuotiaita ihmisiä, jotka kohtaavat saman ongelman.

Toisaalta he voivat saada kuulolaitteen julkisen terveydenhuollon kautta, mutta odotusajat voivat venyä yli vuoden mittaisiksi.

Toisaalta yksityiset kuulokeskukset voivat ottaa heidät vastaan nopeasti, mutta hinnat nousevat usein jopa 3 500 euroon tai sen yli.

Internet taas on täynnä edullisia laitteita, jotka lupaavat erinomaisia tuloksia vain noin 45 eurolla.

Lopputuloksena useimmat eivät tee mitään.

He lisäävät television äänenvoimakkuutta.

He pyytävät jatkuvasti muita toistamaan sanomansa.

He alkavat vähitellen välttää paikkoja, joissa ennen viihtyivät, koska keskustelujen seuraaminen käy yhä vaikeammaksi.

Seurattuani tätä tilannetta yli 30 vuoden ajan päätin ryhtyä toimeen.

Hankin omalla kustannuksellani markkinoilla olevia erilaisia kuuloratkaisuja ja testasin ne kaikki.

Oikeilla ihmisillä, kuuden kuukauden ajan.

Tässä on, mitä sain selville.

Julkisen terveydenhuollon kautta saatavat kuulolaitteet

Niistä pidetään hyvää huolta.

Teknologia on toimivaa, ja julkinen terveydenhuolto käyttää usein samoja valmistajia kuin yksityiset kuulokeskukset.

Mutta laitteen saaminen voi kestää 6–18 kuukautta.

Ja kun laite lopulta on saatavilla, kyseessä on useimmiten korvantausmallinen kuulolaite.

Nämä ovat melko kookkaita laitteita, jotka asetetaan korvan taakse ja yhdistetään korvakäytävään ohuella letkulla.

Ne hoitavat tehtävänsä.

Mutta paristot täytyy joskus vaihtaa muutaman päivän välein.

Puhelinta käytettäessä ne voivat aiheuttaa vinkuvaa kiertoääntä.

Äänen asetusten säätömahdollisuudet ovat usein rajalliset eivätkä ne aina sovellu hyvin erilaisiin arjen tilanteisiin.

Ja ennen kaikkea ne näkyvät selvästi.

Olen urani aikana auttanut tuhansia potilaita, jotka käyttivät tämän tyyppisiä laitteita.

Tiedän, kuinka moni niistä päätyy lopulta pöytälaatikon pohjalle.

Noin 2 viidestä lopettaa niiden käytön.

Ei siksi, että laitteet olisivat viallisia.

Vaan siksi, että niiden käyttö tuntuu arjessa liian hankalalta.

Kuulotekniikka, Sata-Kuulo ja muut yksityiset kuulokeskukset

Kuulotekniikassa parin keskihinta on yleensä 2 400–3 200 euroa.

Sata-Kuulossa hinnat liikkuvat tavallisesti 2 800–4 000 euron välillä riippuen valitusta teknologiasta ja ominaisuuksista.

Joissakin korkeatasoisissa yksityisissä kuulokeskuksissa hinta voi nousta jopa 4 370 euroon.

Teknologia toimii.

En aio väittää muuta.

Mutta yli 30 vuoden kokemuksella tältä alalta voin kertoa tarkalleen, mistä maksat.

Itse kuulolaite, vastaanotin, elektroninen mikropiiri ja mikrofoni maksavat yleensä noin 95–120 euroa valmistaa.

Olen nähnyt laskut.

Tunnen julkisen terveydenhuollon ja palveluntarjoajien neuvottelemat hinnat.

Mihin sitten 3 500 euroa tai enemmän oikein kuluu?

Liiketiloihin.

Myyntitiimeihin.

Tiettyjen tuotteiden myynnistä maksettaviin provisioihin.

Ja kyllä, monissa ketjuissa asiakasneuvojia kannustetaan ohjaamaan asiakkaat kaikkein kalleimpien mallien pariin.

Aluehallinnon kuluihin.

Hallinnollisiin toimistoihin.

Mainoskampanjoihin.

Eikä juuri kukaan kerro sinulle myöhemmin tulevista lisäkustannuksista.

Paristot, noin 32 euroa vuodessa.

Varaosat silloin, kun jokin osa kuluu, yleensä 45–80 euroa.

Kun laite menee rikki, jotkin keskukset veloittavat lähes 115 euroa pelkästä vianmäärityksestä.

Sen jälkeen korjaukset voivat maksaa 410–585 euroa.

Kymmenen vuoden aikana kokonaiskustannukset voivat helposti ylittää 7 000 euroa.

Teknologiasta, jonka valmistuskustannukset ovat vain hieman yli sata euroa.

Urani aikana olen nähnyt eläkeläisiä, jotka ovat joutuneet valitsemaan kotinsa lämmittämisen ja kuulonsa säilyttämisen välillä.

Tämä todellisuus on aina tuntunut minusta syvästi epäoikeudenmukaiselta.

Gigantti

Tässä kohtaa alan todella turhautua.

Gigantista löytyvät halvat laitteet eivät yleensä ole oikeita kuulolaitteita.

Ne ovat äänenvahvistimia.

Haluan ihmisten ymmärtävän tämän eron, koska se on luultavasti tärkein syy siihen, miksi niin moni uskoo, etteivät edulliset kuulolaitteet toimi.

Äänenvahvistin tekee yksinkertaisesti kaikista äänistä voimakkaampia.

Puheesta.

Liikenteestä.

Jääkaapista.

Omasta hengityksestäsi.

Kaikki vahvistuu samalla tavalla.

Laite ei pysty erottamaan puhetta taustamelusta.

Siksi keskusteluja on edelleen vaikea ymmärtää, vaikka kaikki muut äänet muuttuvat huomattavasti kovemmiksi ja joskus jopa epämiellyttäviksi.

Aito kuulolaite sisältää digitaalisen prosessorin, joka analysoi ja suodattaa ääniä.

Se korostaa puhetta samalla, kun se vähentää taustamelua.

Kyseessä on täysin erilainen teknologia.

Pelkästään tämä erikoistunut prosessori maksaa noin 95 euroa.

Jos ostat kokonaisen laitteen 45 eurolla Gigantista, tätä prosessoria ei todennäköisesti ole mukana.

Useimmissa tapauksissa saat vain kaiuttimen ja pariston muovikuoren sisällä.

Testeissäni Gigantissa myytävät äänenvahvistimet osoittautuivat selvästi huonoimmaksi vaihtoehdoksi.

Ne voivat jopa aiheuttaa tiettyjä riskejä.

Jatkuva altistuminen vahvistetuille äänille ilman asianmukaista suodatusta voi lisätä kuulon kuormitusta ja heikentää kuuntelukokemusta.

Jos olet jo kokeillut Gigantista ostettua laitetta ja luopunut sen käytöstä, haluan sinun tietävän yhden asian:

Et todennäköisesti ole kokeillut oikeaa kuulolaitetta.

Kokeilit äänenvahvistinta.

Älä anna tämän huonon kokemuksen estää sinua tutustumasta kuuloratkaisuihin, jotka on aidosti suunniteltu helpottamaan kuulemista.

Suoraan kuluttajille myytävä ratkaisu: EaseHear™ (149,95 €)

Tämä oli vaihtoehto, joka yllätti minut kaikkein eniten.

Kun kuulin EaseHear™-laitteesta ensimmäisen kerran, ajattelin sen olevan vain tavallinen äänenvahvistin, samanlainen kuin verkossa myytävät halvat laitteet, mutta paremman markkinoinnin avulla paketoituna.

149,95 euroa kuulolaiteparista?

Se kuulosti vaikealta uskoa.

Niinpä tein sen, mitä teen jokaisen arvioimani laitteen kohdalla.

Purin ne osiin.

Tutkin komponentit.

Testasin niitä oikeilla käyttäjillä ja vertasin niitä muihin markkinoilla oleviin ratkaisuihin.

Niissä käytetään ammattitasoisia akustisia komponentteja, saman tyyppisiä kuin monissa kuulonhuollon ammattilaisratkaisuissa.

Digitaaliset prosessorit ovat myös ammattitasoa.

Kyseessä on aito monikanavainen äänenkäsittely ja suodatus, ei pelkkä äänen vahvistaminen.

Teknologia on aidosti verrattavissa ratkaisuihin, joita myydään jopa kymmenkertaisella hinnalla.

Laitteet täyttävät Euroopan unionin lääkinnällisille laitteille asetetut vaatimukset.

Kyseessä ovat samat sääntelyvaatimukset, joita sovelletaan myös erikoistuneiden kuulokeskusten tarjoamiin kuulolaitteisiin.

Edulliset äänenvahvistimet eivät yleensä tarjoa vastaavaa sertifiointitasoa.

EaseHear™ tarjoaa.

Tutkin myös yrityksen taustaa.

Yrityksen perusti Tapio Lehtoranta.

Hänen yli 70-vuotias isänsä kärsi kuulon heikkenemisestä.

Eläke ei riittänyt useiden tuhansien eurojen sijoitukseen perinteiseen kuulolaitteeseen.

Eikä hän halunnut odottaa kuukausia saadakseen ratkaisun julkisen terveydenhuollon kautta.

Tapio Lehtoranta tunsi kuulonhuoltoalan jo entuudestaan.

Hän tiesi, mitä komponentit todellisuudessa maksavat.

Kun kuulolaitteiden suora kuluttajamyynti alkoi yleistyä, hän päätti perustaa EaseHear™-brändin.

Kevyt organisaatio.

Ei kallista myymäläverkostoa.

Ei välikäsiä.

Ei myyntiprovisioita.

Vain laadukkaita komponentteja kohtuullisempaan hintaan.

Otin yhteyttä yritykseen ja esitin useita teknisiä kysymyksiä.

Asiakaspalvelija nimeltä Merja Kytömäki vastasi minulle alle neljässä tunnissa.

Vastaukset olivat täsmällisiä, yksityiskohtaisia ja asiantuntevia.

Ei automaattisia vastauksia.

Ei valmiita mallipohjia.

Palautusten osalta asiakkailla on 30 päivää aikaa kokeilla tuotetta.

Täysi hyvitys.

Ei peruutusmaksuja.

Takuu on voimassa yhden vuoden.

Jos ongelmia ilmenee, laite vaihdetaan uuteen.

Laitteet ovat ladattavia.

Paristoja ei tarvitse vaihtaa.

Ei enää pariston vaihtamista muutaman päivän välein kylpyhuoneen lavuaarin ääressä.

Testeissäni suurin osa käyttäjistä ei pystynyt luotettavasti erottamaan EaseHear™-laitetta useita tuhansia euroja maksavista kuulolaitteista.

Ja yksi kommentti toistui yhä uudelleen:

"Miksi kukaan ei kertonut tästä minulle aikaisemmin?"

Mitä käyttäjät kertovat minulle päivittäin

Julkaistuani havaintoni olen saanut tuhansia viestejä ihmisiltä, jotka ovat kokeilleet EaseHear™-laitetta.

Ja tietyt kommentit toistuvat yhä uudelleen.

"Television äänenvoimakkuus on pudonnut tasolta 50 tasolle 8." — Kalevi Miettinen, 78 vuotta

"Maksoin yli 3 700 euroa kuulokeskuksessa kaksi vuotta sitten. Rehellisesti sanottuna pidän näistä enemmän." — Martti Korpela, 72 vuotta

"Käytin julkisen terveydenhuollon kautta saatuja kuulolaitteita kuuden vuoden ajan. Kolme päivää EaseHear™-laitteen kokeilemisen jälkeen vanhat laitteet olivat jo pöytälaatikossa." — Juhani Rautio, 74 vuotta

"Olin käyttänyt yli 350 euroa verkosta ostettuihin laitteisiin ennen kuin naapuri selitti minulle, mitä olin oikeasti ostanut." — Seppo Niemelä, 71 vuotta

Suositukseni

Yli 30 vuoden ajan olen auttanut ihmisiä löytämään itselleen sopivia kuuloratkaisuja. Tässä on se, mitä sanon jokaiselle, joka pyytää minulta neuvoa.

Jos voit odottaa 6–18 kuukautta etkä koe korvantausmalleja ongelmaksi, julkisen terveydenhuollon kautta saatavat ratkaisut ovat edelleen erittäin hyvä vaihtoehto.

Niitä tuetaan hyvin, ja teknologia on luotettavaa.

Jos taas etsit kaikkein edistyneimpiä ratkaisuja eikä budjetti ole sinulle tärkeä tekijä, yksityiset kuulokeskukset voivat tarjota juuri sitä, mitä tarvitset.

Kustannukset ovat korkeammat, mutta yleensä saat myös yksilöllisempää palvelua ja seurantaa.

Mutta jos olet kuten suurin osa ihmisistä, joita olen urani aikana tavannut, et halua käyttää useita tuhansia euroja, et halua odottaa yli vuotta ja haluat välttää verkossa myytävät heikkolaatuiset äänenvahvistimet, suosittelen kokeilemaan EaseHear™-laitetta ensin.

149,95 euroa.

Keskeinen teknologia on verrattavissa moniin huomattavasti kalliimpiin kuulolaitteisiin.

30 päivän kotikokeilu.

Jos tuote ei sovi sinulle, voit palauttaa sen ja saada rahasi takaisin.

Suosittelin sitä jopa omalle isälleni.

Hän on nykyään 84-vuotias.

Erittäin jääräpäinen mies.

Hän ei halunnut käyttää julkisen terveydenhuollon kautta saatavia kuulolaitteita.

Hän ei myöskään halunnut maksaa lähes 3 000 euroa erikoistuneessa kuulokeskuksessa.

Nykyään hän käyttää EaseHear™-laitettaan joka päivä.

Vasta viime viikolla hän sanoi minulle:

"Olisi pitänyt tehdä tämä jo vuosia sitten."